Koning Arthur en Avalon

Hoewel het eiland Avalon slechts in de wereld van de fantasie bestaat, heeft men er altijd naar gezocht. Toen het graf van koning Arthur werd ontdekt, ging er een verband ontstaan tussen Avalon en de Engelse stad Glastonbury. 

Glazen eiland

De Keltisch naam Glastonbury of glazen eiland verwijst naar
de tijd dat Glastonbury bijna een eiland was. Onderzoek  van
de resten van naburige eilandnederzettingen uit de ijzertijd
tonen ons dat dit gedeelte van Somerset ooit onder water stond
en dat men naar Glastonbury kon varen.
De 'Tor' rees op uit een nog niet drooggelegd moeras.

De Kelten

Veel Kelten geloofden dat de doden bleven voortleven en dat de
Keltische heiligen en helden na hun dood terecht kwamen op
het idyllische eiland Avalon.

Dat is wellicht ook de reden geweest dat een geleerde uit de
12e eeuw, genaamd Geoffrey of Montmouth in zijn populaire 
"Geschiedenis van de Koningen van Brittannie" geschreven
heeft dat de Keltische held, koning Arthur, nadat hij dodelijk 
gewond was naar Avalon werd overgebracht. Daar beloofde 
zijn zus, de tovenares Morgan le Fay, hem te zullen genezen
als Arthur bij haar bleef.

Geoffrey of Montmouth noemde Avalon het eiland van geluk .
Avalon wordt nu geidentificeerd met Glastonbury.
In zijn tweede boek "Het leven van Merlijn", omschreef Geoffrey
Avalon als een plek waar de aarde 'vanzelf alles in overvloed
voortbrengt'.

De legende om koning Arthur

Volgens de legende zou koning Arthur op zekere dag terugkomen
om het Welshe volk  te bevrijden van het juk van de Engelse
koningen. Koning Arthur was immers de koning der Welshen
voor eens en voor altijd.

Een kroniekschrijver die William of Malmesbury heette, schreef
in 1125 dat Arthurs laatste rustplaats 'nergens te vinden is'.
Vandaar dat in oude verzen nog altijd wordt beweerd dat hij
terug zal komen.

De Engelse koningen uit de 12e eeuw vonden de Welsh een
lastig volk, dat openlijk de hoop koesterde dat koning Arthur
terug zou keren en de koninklijke onderdrukkers zou verslaan.

Vooral Hendrik II (de Plantagenet koning) vond het raadzaam 
om de hoop van het Welshe volk de bodem in te slaan. Dat 
wilde hij bereiken door de laatste rustplaats van koning Arthur
te zoeken en te vinden, zodat onomstotelijk zou komen vast te
staan dat de Keltische held dood was.
Koning Hendrik II had gehoord dat Arthur misschien in Glaston-
bury begraven lag en hij gaf de abt opdracht om naar het graf
te zoeken.  

Of het graf van koning Arthur gevonden werd en hoe
men daar verder mee omging, bekijken we in een volgend
artikeltje.