De oorsprong van de Kerstman

Rond kerst is het weer zover: de Kerstman wordt overal afgebeeld. Maar weten we ook hoe lang de afbeelding van deze figuur bestaat en wat de oorsprong is van de Kerstman? Lees in dit artikel meer hierover!

Niet zo lang

De Kerstman bestaat nog niet zo lang. Het Kerstfeest bestaat weliswaar al duizenden jaren, maar de viering van Kerstmis is uiteindelijk de viering van de geboorte van Jezus-Christus. Het is voor de christenen een belangrijk feest en wordt gezien als het geboortefeest van de Heer.

Het geven van geschenken rond kerst gaat weliswaar terug op oude tijden, in Nederland was heel lang het Sinterklaasfeest het geschenkenfeest. Inmiddels lijkt het erop alsof de Kerstman meer populariteit heeft verworven dan Sinterklaas.

Sint-Nicolaas van Myra

Zoals je in de vorige paragraaf hebt kunnen lezen was in Nederland vooral het Sinterklaasfeest in vroegere jaren het geschenkenfeest. Rond 1822 verhuisde een Nederlandse professor naar New York. In een gedicht beschreef hij daar de heilige Sint-Nicolaas van Myra (veel tradities in het Sinterklaasfeest gaan terug tot Sint-Nicolaas van Myra). Hij voegde daar de elementen van gezelligheid, ouderdom, een rode neus, rode wangen en een witte baard aan toe. In 1842 werd het gedicht herdrukt. Santa Claus, zoals de Amerikanen hem noemden was in die tijd nog in het groen gekleed. Er werden steeds meer afbeeldingen van hem afgedrukt.

Coca Cola

Coca Cola heeft met reclamecampagnes in de 20e eeuw een nieuw beeld van Santa Claus geschept. Voor het eerst werd de Santa Claus in zijn huidige verschijning afgebeeld. In het rood en wit omdat dat ook de kleuren van Coca Cola zijn. Door de commercialisering van het Kerstfeest is de rode Kerstman een belangrijk symbool geworden op de feestdagen rond kerst.