Nicolaas van Myra
De tradities in het Sinterklaasfeest komen uit vershillende tijden. Veel daarvan gaan terug tot Nicolaas van Myra. Dit was een bisschop uit Myra, Turkije. De bisschop werd geboren omstreeks 280. De bisschop verrichte diverse wonderen en wijdde zijn leven aan de dienst van God. De verhalen gaan dat Nicolaas van Myra zakken graan kon vermenigvuldigen en hiermee hongersnood kon tegengaan.Hij overleed op 6 december rond het jaar 342. Nicolaas van Myra werd later heilig verklaard. In 1087 roofden zeelieden de botten van Nicolaas van Myra om ze onder te brengen in een kerk in Bari, dat op dat moment in Spaanse handen was.
De naamdag van Nicolaas van Myra is 6 december. Er wordt gezegd dat de viering van deze dag is samengevoegd met een Germaans feest en daaruit Sinterklaas is ontstaan.
Protestanten
In de 13e eeuw werd in diverse steden in Nederland het Sinterklaasfeest al gevierd. Zo kregen in 1360 de kinderen in Dordrecht geld en een dag vrij om pret te maken. In Utrecht werd bij vier arme kinderen de schoen gevuld met goudstukken.Rond de Tachtigjarige Oorlog probeerden de protestanten het feest af te schaffen. Volgens hen bevatte het feest teveel katholieke elementen. Dit mislukte echter omdat het feest reeds een grote populariteit had verworven.
Zie ginds komt de stoomboot
Het element van de stoomboot is er pas veel later bijgekomen. In 1850 schreef de Amsterdamse leraar Jan Schenkman het prentenboek Sint Nicolaas en zijn knecht. Daarin stond ook de tekst van het liedje Zie ginds komt de stoomboot. Het element van de stoomboot werd geïntroduceerd.Zwarte Piet
Over de oorsprong van Zwarte Piet is het enigszins moeilijk om tot een eenduidig antwoord te komen. De ene bron meldt dat Zwarte Piet reeds aan het begin van de 19e eeuw zijn intrede deed. Volgens een andere bron is Zwarte Piet in 1850 is geïntroduceerd door Jan Schenkman (Zie ginds komt de stoomboot). Een andere bron vertelt dat Zwarte Piet pas in 1981 zijn intrede deed in het boek Het feest van Sint Nicolaas van Lina. In dat boek wordt gesproken van Pieter, de knecht van Sinterklaas.Huidige Sinterklaasviering
Tegenwoordig vieren we op de avond van 5 december in Nederland en op 6 december in België de Sinterklaasavond. Zoals je wellicht al uit de vorige paragrafen hebt kunnen opmaken is niet altijd zo geweest. In de eerste jaren van de twintigste eeuw was pakjesavond vooral een stedelijk verschijnsel. Op het platteland kwam het nauwelijks voor. Om de opvoeding te steunen lieten de stdelijke scholen de Sinterklaas verschijnen.Later in de eeuw kreeg de viering van Sinterklaas steeds meer aandacht. Kranten en televisie begonnen ook meer aandacht te besteden aan intochten. Op school verscheen Sinterklaas ook steeds meer. Er ontstond een nationaal gevoel rond de viering van Sinterklaas. Dit heeft geleid tot de huidige Sinterklaasavond waar kinderen en volwassenen cadeaus voor elkaar kopen.
